Ponti

wQuando Jacolby Satterwhite aveva undici anni, gli fu diagnosticato un cancro. Mentre era ricoverato in ospedale, ha giocato a molti videogiochi. Sua madre Patricia ha inventato invenzioni, registrate con pastelli scintillanti, che un giorno potrebbero essere vendute su Home Shopping Network. Satterwhite ha perso l’uso di un braccio a seguito di un intervento chirurgico che ha rimosso parti dell’osso della spalla e dei muscoli circostanti. Ha subito anni di chemioterapia, mettendo con successo il cancro in remissione. Frequentò la scuola d’arte e si formò come pittore, usando il braccio sinistro per sostenere il destro. Ha frequentato la residenza di Skowhegan, ha sperimentato vari processi informatici e alla fine ha abbandonato la pittura – e la sua pesante storia eurocentrica – a favore del video e di uno stile rococò multistrato di animazione 3D.

È difficile essere un pittore nero omosessuale senza essere interpretato come un’azione in opposizione a diversi secoli di bianchezza egemonica. Lavorare con i nuovi media ha permesso a Satterwhite una certa libertà: la capacità di estendere il corpo nello spazio senza dover fare i conti con un intero bagaglio concettuale. Tuttavia, non si è lasciato alle spalle la pittura quanto ne ha trasposto la logica compositiva, dicendo in una conversazione telefonica del giugno 2019: “A volte puoi prenderti del tempo libero per occuparti di altri materiali, per interrogare le relazioni formali che ci sono tra alcune delle cose vernice interroga. Sto ancora cercando di risolvere le stesse cose da quando avevo quattordici anni!”

Un segno distintivo della pratica di Satterwhite è l’incorporazione dell’arte realizzata da sua madre, ma questo tocco personale si estende all’aptico. “Mi piace che il mio rapporto con la tecnologia sia super tattile, con ogni impronta digitale incorporata in ogni segno che faccio in un programma digitale”, spiega. “Succede una specie di poesia inconscia. Se aggiungi così tanta energia calda a un manufatto così freddo, crea una bella tensione”. È terribilmente noioso parlare di tecnologia che si interfaccia con il corpo, quando ne siamo così interpellati. Le nostre performance quotidiane di noi stessi sono così inestricabili dai nostri social media.

Quello che anche Satterwhite trova noioso: parlare di sesso, di ragazzini che girano nei club e (peggio di tutto) di cyberpunk. Odia essere associato all’ultimo termine in quella lista, sottolineando che è stato collegato al suo computer e alla cultura FTP sin da quando era un bambino e la sua sensibilità visiva è interamente sua. È particolarmente feroce nei confronti delle sottoculture di Tumblr come il seapunk, di quelle che accusano popstar come Rihanna o Azelia Banks di appropriazione, sottolineando: “È la cosa più pigra di cui abbia mai sentito parlare! Solo perché hai scoperto come utilizzare il pulsante di dissolvenza in Photoshop, lo proteggerai da copyright come movimento?”

La cultura del gioco giapponese, come quella derivante da Final Fantasy, ha lasciato il segno sulla predilezione di Satterwhite per i rosa, i viola e i verdi. Nota questa tavolozza terziaria estesa alla musica pop e alla cultura artistica contemporanea dell’epoca, citando anche opere di Chris Cunningham, Bjork, Alexander McQueen e Madonna (la copertina dell’album Raggio di luce) come esempi dei blu e delle violette cerulei che erano prominenti quando giunse a realizzarsi come colorista. Mentre le tavolozze dei videogiochi degli anni ’90 erano delimitate dall’hardware e il software 3D preferito di Satterwhite, Maya, consente tavolozze illimitate, osserva che la sua combinazione di colori “mi consente di giocare rapidamente con relazioni più complicate nel paesaggio”.

Satterwhite è ulteriormente ispirato da Bjorkla strategia di limitare la sua tavolozza uditiva di sintetizzatori o campioni vocali. Uno dei nuovi progetti di Satterwhite utilizza 155 dei graffi di sua madre a cappella registrazioni, fatte mentre era ricoverata in istituto dopo che le era stata diagnosticata la schizofrenia, come punto di partenza per un lussureggiante concept album elettronico trip-hop e acid-house. Descrive il processo di interpretazione delle sue cassette e di intrecciarle in un paesaggio di battiti e suoni come una sorta di sinestesia. Le sue visioni a loro volta diventano opere video di accompagnamento, come le sue Uccelli del paradiso (2017-19), che descrive come un’esplorazione dei santuari e dei rituali nigeriani sulla cultura materiale, tra gli altri aspetti vicini alla mitologia del suo lavoro. Queste opere saranno presto in mostra a Opere pionieristichea Brooklyn, insieme a un disco in vinile, un’installazione in stile Tower Records e, entro la fine dell’anno, un concerto in piena regola al Esegui.

L’album è arrivato da molto tempo. Satterwhite ha cercato di farcela dal 2008, ma è stato solo incontrando il suo collaboratore, Nick Weiss, che è stato in grado di realizzare la sua visione. Seguirono due anni in studio, inclusi cameo di musicisti e amici. Il disco sarà pubblicato su servizi di streaming e “condutture critiche di quel genere”, inclusa una prossima recensione Pitchfork di uno dei suoi singoli. Satterwhite si prende la briga di sottolineare che questo sarà un disco legittimo, non di un artista scadente. Dice, con un po’ di calore, “E’ un vero disco; è meglio della vera musica. Ha bisogno di essere interrogato criticamente in quel genere perché sta facendo qualcosa che l’altra musica non fa, che è una specie di forma revivalista che utilizza una tavolozza limitata attivata da un progetto VR. [It] interroga dove sta andando la musica e l’oggettività della musica. Merita di essere in quella conversazione, dice, e “Perché no? Questo è ciò che [my mother] ricercato.”

Nel corso della nostra conversazione, Satterwhite sembra qualcuno che tiene in mano una serie di corde da battaglia appesantite, del tipo che si potrebbe vedere increspare nella palestra locale. Il suo prossimo futuro include una mostra personale al Laboratorio e Museo del Tessuto a Filadelfia e la sua prima retrospettiva (con una monografia di accompagnamento) a Università Carnegie Mellon l’anno prossimo. Se una corda è il Uccelli del paradiso (2017-19), l’altro è il suo pezzo intitolato Viale Benedetto (2018). Lo descrive come “avatar antropomorfi che eseguono varie azioni banali, meccaniche, condotte” su un canale e un’astrazione composita di varie zone disastrate e cavalli alati simili a Pegaso sull’altro. Il video è un esercizio di ambiguità; le gerarchie sono difficili da individuare. Dice: “Non puoi dire se è un partito o una specie di sistema comunista”.

In contrasto con l’opacità del video, Satterwhite è sempre più certo di dove si sta dirigendo e non vede l’ora di mostrare più linee temporali della sua pratica: “Tutti capiranno i fili che erano ambigui o confusi. Capisco me stesso ora più di quanto non abbia mai fatto nella mia carriera o pratica, e penso che sia tempo di riportare tutto indietro e mostrare il mio intento. Ora che mi sto ritrovando, mi sto ambientando nella mia lingua, Voglio chiarire alcune cose.”

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Jacolby Satterwhite: Room for Living, Laboratorio e Museo del Tessuto, Filadelfia, Pennsylvania

13 settembre 2019-19 gennaio 2020.

Jacolby Satterwhite: Sei a casaPioneer Works, Brooklyn, New York

4 ottobre-24 novembre 2019