Alla fine degli anni ’60, Tod Papageorge, 25 anni, venne a New York come fotografo in divenire. Ogni giorno passava il tempo a scattare fotografie in tutta la città con i suoi compagni.

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Lo stile di reportage di Papageorge era in bianco e nero, ma i suoi amici gli consigliarono di scattare a colori per ottenere più lavoro su una rivista in futuro. Sebbene all’epoca non fosse riuscito a raggiungere il suo obiettivo immediato di guadagnarsi da vivere attraverso la fotografia, il viaggio ne è valsa la pena, come abbiamo potuto vedere chiaramente nel suo libro pubblicato Dr. Blankman’s New York, due anni di Kodachrome ricco e saturo immagini.

“Fotografare per strada con una Leica non ha molto a che fare con la pianificazione. Esci dalla porta e, bang!, come tutti gli altri, fai parte della grande cavalcata urbana. Ma a differenza di tutti gli altri, stai trasportando una piccola macchina straordinaria che, unita a un grande sforzo, può tirare fuori la poesia da una passeggiata in centro. Tutte le foto fallite che hai mai realizzato, tutte le altre fotografie che hai sempre amato, persino le canzoni e i versi delle poesie camminano con te, insinuandoti nelle tue decisioni su cosa realizzerai le tue fotografie e come li modellerai come immagini. Il processo, semmai, è intuitivo piuttosto che il prodotto della pianificazione, anche se il fatto che pochissime persone siano state in grado di produrre questo tipo di lavoro ad alto livello suggerisce anche quanto sia difficile. In altre parole, intuitivo potrebbe non essere una parola adeguata per descrivere lo stufato di natura selvaggia, lavoro ostinato e duro pensiero che servono a produrre il meglio di questo tipo di fotografia”.