Interessato all’intimità del tempo, all’illustrazione del luogo e all’esplorazione della mortalità, Sam Falls ha creato il proprio linguaggio formale intrecciando i parametri fondamentali del tempo e dell’esposizione della fotografia con la natura ei suoi elementi. Lavorando in gran parte all’aperto con materiali vernacolari e la natura come soggetto site-specific, Falls abbandona la riproduzione meccanica a favore di una relazione più simbiotica tra soggetto e oggetto. In tal modo, colma il divario tra fotografia, scultura e pittura, nonché il divario tra artista, oggetto e spettatore.
Sono diventato un artista alla ricerca della libertà, per essere solo e libero. Per lo stesso motivo ho lasciato il mio studio per lavorare all’aperto molto tempo fa, per fare nuove esperienze e impegnarmi completamente con la natura e l’ambiente. All’aperto le cose non sono mai le stesse: i fiori sbocciano e muoiono, il sole va e viene, le stagioni cambiano. Fin da giovane mi sono sentito ossessionato dal tempo e dalla mortalità, non dalla paura della mia stessa morte, ma dall’ansia di perdere chi mi era vicino. Lavorare attraverso la natura mi ha aiutato ad astrarre la qualità quotidiana del tempo in una metafora produttiva più ampia che diventa ciclica piuttosto che finita. Lavorando tutta la notte sotto la pioggia fino all’alba, o guardando la primavera tornare dall’inverno, ho abbracciato una sublime malinconia che credo sia inevitabile e produttiva. Lavorando da solo per giorni nella foresta, sono diventato intimamente connesso ai paesaggi intorno a me e questa paura della mortalità si è tradotta in ambientalismo. La nostra società è diventata uno psicopompo che porta alla morte vaste aree di terra, il Caronte nel mio dipinto non sta trasportando una persona attraverso i fiumi Stige, ma piuttosto fiori nativi di New York che diminuiscono di numero ogni anno a causa del cambiamento climatico. Le foto polaroid delle piante si congelano nel pieno della loro breve esistenza quando la primavera entra in estate e poi più tardi, quando inizia l’autunno e i fiori muoiono, li taglio e li arrotolo in argilla bagnata che preserva i loro corpi come forme fossilizzate trasformate in pietra, incorniciando la loro giovinezza . La pellicola polaroid di grande formato è un prodotto morto di una forma d’arte obsoleta che rispecchia l’irriverente esaurimento delle risorse naturali da parte della società: qualcosa di così perfetto e bello come la natura viene utilizzato e impoverito finché non deve essere sostituito da una nuova tecnologia priva dello spirito originale.
Ovviamente è vero anche il reciproco, mentre la metafora dell’ambientalismo cresce nel mio lavoro, così fa una grande speranza di condividere la nostra connessione umana con la natura e celebrare la vita di entrambi. Il mio lavoro si è evoluto da un costante impegno con la natura in vari paesaggi e un’intimità con le piante e l’atmosfera: c’è una certa purezza nel lavorare all’aperto che non posso descrivere ma spero di mettere in relazione attraverso le opere d’arte. Voglio incoraggiare questa interazione nello spettatore e sottrarre la mia stessa presenza: ogni persona ha il proprio legame con la natura e l’ideale è che questo venga evocato ed esplorato in modo indipendente. Uno dei miei testi preferiti è “Natura” di Ralph Waldo Emerson in cui sottolinea la capacità intrinseca della natura di insegnarci non solo su noi stessi, ma anche sulle più ampie domande esistenziali che tutte le persone incontrano.
Come afferma Emerson, “la condizione di ogni uomo è una soluzione in geroglifico a quelle domande che farebbe. Lo agisce come vita, prima di apprenderlo come verità. Allo stesso modo, la natura sta già, nelle sue forme e tendenze, descrivendo il proprio disegno. Interroghiamo la grande apparizione, che risplende così serena intorno a noi. Chiediamoci, a che fine è la natura?
Il mio obiettivo non è replicare la natura con l’arte, ma piuttosto creare una fonte primaria che sia coinvolta con il paesaggio oltre che con il tempo. Poiché queste opere sono realizzate con l’umidità e le precipitazioni al momento della loro creazione, interagiscono sia con l’atmosfera che con le piante di una data stagione, proprio come facciamo noi. Insieme a questo, sono sempre stato molto sensibile emotivamente al cambio delle stagioni, in sintonia con la gioia della primavera o vittima della malinconia dell’autunno. Cerco di lasciare la mia vita personale fuori dal lavoro, ma arriva in modi che non mi aspetto, risuonando con il tempo piuttosto che interpretandolo idealmente. Le mie qualità ambientaliste sono aumentate con l’avere figli per ovvi motivi, ma ha anche migliorato il mio rapporto emotivo con la natura e il tempo. Per la prima volta mi sono preoccupato per la mia stessa mortalità, ma non per aver perso la mia vita ma per aver perso la loro. Il mio rapporto con il tempo si è riformato ancora una volta e ha assunto una nuova dimensione che si presenta nel mio lavoro in modo fresco e sorprendente anche a me stesso. Il modo in cui le personalità dei bambini sembrano formarsi completamente e indipendenti dai loro genitori mi sembra allo stesso modo in cui il tempo ci incontra al mattino e recentemente come nascono alcune delle mie opere d’arte. La gioia e la tristezza perenni di un fiore in giardino dalla primavera all’autunno è la bellezza esistenziale quotidiana e il dolore dell’invecchiamento con qualsiasi persona amata. So che non posso fermare il tempo, ma quando sono fuori a lavorare da solo la natura mi ricorda lentamente che sono l’unica cosa nella foresta che sa che esiste. . .
Sam cade
a Galleria Eva Presenhuber, Vienna
fino al 22 dicembre 2022
