di Carolyn Edlund

Il sostegno della famiglia è stato fondamentale per il viaggio del pittore Wiley Johnson come artista. Sua madre Joy parla del superamento delle grandi difficoltà e di come ha trovato la realizzazione creativa.

L’artista Wiley Johnson con la sua pittura.

AS: Qual è il background di Wiley?

JJ: Wiley ha un disturbo dello spettro autistico. La scuola era sempre difficile per lui. È diventato depresso dopo aver finito il liceo quando non è stato in grado di trovare un lavoro. Successivamente è stato ricoverato in un ospedale psichiatrico. Sono rimasto inorridito all’idea di visitarlo e trovarlo troppo medicato e nell’apprendere che era stato sottoposto a restrizioni fisiche. L’ho fatto trasferire in un altro ospedale, ma è andato avanti con una serie di ricoveri e case famiglia che lo hanno fatto arrabbiare e ritirarsi. Non aveva uno scopo nella vita. Alla fine sono diventato disabile e ho dovuto lasciare il mio lavoro di medico, ma questo mi ha dato la possibilità di provare a fare un posto per Wiley.

Wiley ha la fortuna di avere personale 3-4 ore/giorno, 5-6 giorni/settimana retribuito nell’ambito di un programma Medicaid chiamato Innovations Waiver per le persone con disabilità intellettive e dello sviluppo. Sono stato in grado di assumere personale per lavorare con lui piuttosto che dipendere da un’agenzia per il personale. Wiley mi ha chiesto: “Perché non puoi assumere un artista per lavorare con me?” All’inizio mi chiedevo come sarebbe stato possibile, ma alla fine ho capito che valeva la pena provare. Abbiamo assunto il nostro primo artista nel 2020 e abbiamo iniziato Il sito web di Wiley e account Instagram e Facebook. Non avremmo mai potuto progredire così rapidamente nella carriera artistica di Wiley senza il supporto di artisti con competenze sui social media e sui siti Web ad assisterci.

AS: Quando Wiley ha cominciato ad esprimersi attraverso l’arte?

JJ: Wiley ha iniziato a dipingere intorno al 2009. Gli ho comprato una casa a schiera in quel momento. Anni prima aveva dipinto un po’ durante le lezioni di arteterapia in ospedale, e questo gli dava qualcosa da fare quando era solo, ma lo consideravo solo un hobby. Il primo invito di Wiley a esporre è venuto dal Spazzola con la vita programma al North Carolina Memorial Hospital di Chapel Hill, NC. Ho visto come ha preso vita quando le persone hanno commentato che gli piaceva la sua arte. Un amico ha suggerito che Wiley potrebbe sviluppare un business con la sua arte, ma sembrava inverosimile. Tuttavia, stava producendo, quindi ho cercato eventi in cui avrebbe potuto vendere la sua arte.

L’arte di Wiley Johnson è stata esposta in diverse mostre.

AS: Qual è stata la prima “pausa” di Wiley come artista?

JJ: Una sfida per me è stata trovare opportunità per Wiley di mostrare la sua arte. Poi ho scoperto un’organizzazione per persone con disabilità che avrebbe organizzato 1-2 eventi di vendita d’arte all’anno. Alcuni membri della famiglia acquistarono la sua arte. Ho visto com’era felice di vendere un piccolo dipinto per una modica cifra.

Mi sono collegato con l’organizzazione locale Accesso alle arti, e in seguito si è offerto volontario per partecipare a un video per raccogliere fondi per loro. Alcuni anni dopo, il loro staff mi ha consigliato di partecipare a un seminario tramite Triangle Artworks. Hanno elencato le chiamate artistiche mensili! Ci siamo uniti a Visual Art Exchange a Raleigh, che ha dato a Wiley l’opportunità di esporre. Entro il 2019 siamo andati a dare un’occhiata ad altri luoghi che hanno curato. Wiley avrebbe dovuto dipingere tele più grandi per essere considerato.

Ci siamo uniti Spazio artistico nel 2019 e ha ricevuto carte e stampe nel loro negozio di articoli da regalo. Ciò ha portato a opportunità con altre attività commerciali locali e un ristorante che ha esposto le sue opere d’arte. Arts Access ha offerto una mostra personale al Raleigh Woman’s Club nel gennaio 2020. La pandemia ha rallentato le cose, ma fortunatamente i dipinti di Wiley sono stati accettati in quattro mostre collettive con giuria nel 2020 fuori Raleigh e in una in città.

Wiley ha avuto una grande occasione nel 2020 da uno dei nostri primi post su Facebook, quando un cliente ha acquistato due dipinti per $ 1.000. Ho immaginato che se una persona avesse speso così tanti soldi, ci sarebbero state altre persone nel mondo che avrebbero anche apprezzato e apprezzato la sua arte. ArtLifting (un sito che sostiene artisti con disabilità) ha accettato Wiley come primo artista della Carolina del Nord nel 2020. Poi la banca Chase a Durham, NC, ha acquistato una licenza nel 2021 tramite ArtLifting per installare due grandi riproduzioni di Wiley’s Art. Abbiamo formato una LLC su consiglio del mio avvocato quando abbiamo appreso dell’imminente vendita.

Non avrei mai immaginato che l’arte di Wiley sarebbe stata esposta in così tante gallerie e mostre quando ha iniziato a dipingere. ~ Gioia Johnson

AS: Che copertura stampa ha ottenuto?

JJ: Molte cose sono successe negli ultimi anni. Arts Access è stato determinante per ottenere la copertura iniziale di Wiley in a Walter articolo di una rivista sulla disabilità e le arti. Hanno intervistato il regista, che li ha indirizzati a me ea Wiley. Quindi Arts Access ha acquistato un dipinto e ha presentato Wiley come artista dell’anno. Spectrum News ha condotto un’intervista che è stata trasmessa più volte dalla televisione locale.

Successivamente, più riviste locali hanno coperto l’apertura del Cambusa contemporanea di Charlotte Russell, che presenta artisti sottorappresentati, tra cui Wiley. Il Regency Center ha pubblicato uno speciale nella sua newsletter commerciale online dopo aver acquistato una licenza per installare una replica di uno dei dipinti di Wiley a Raleigh.

Ho assunto un copy editor per supportare la microimpresa artistica di Wiley e lei si prende cura dei suoi social media. È rimasta così colpita dal servizio della Charlotte Russell Gallery e da una mostra al Sertoma che ha convinto il suo capo del North State Journal a lasciargliela scrivere un articolo sull’arte di Wiley.

L’annuncio di una mostra imminente presenta il lavoro di Johnson.

AS: Data la tua esperienza, cosa consiglieresti ad altri artisti con disabilità che vogliono condividere la loro arte?

JJ: Wiley ora ha una vocazione e uno scopo nella vita. È stato reso possibile dal sostegno della famiglia e della comunità al suo desiderio di dipingere ed esporre, oltre a fornire un reddito molto modesto.

I miei consigli per gli altri sono:

• Dipingi perché ami dipingere. Non dipingere per la gratificazione immediata del denaro.
• Contatta il tuo consiglio artistico locale e/o statale per opportunità espositive. Chiedi loro di eventuali organizzazioni artistiche locali che potrebbero essere utili per la tua adesione.
• Visita le gallerie locali. Non entrare e inizialmente chiedi se esporranno i tuoi dipinti. Crea connessioni. Questa galleria espone il tipo di arte che dipingi? Vai alle loro aperture della galleria. Fai sapere alla galleria dalla tua presenza che sei interessato a loro.
• Prendi in considerazione l’idea di creare biglietti e stampe dei tuoi dipinti da vendere nelle caffetterie locali o in altri negozi per far conoscere il tuo nome.
• Scopri come utilizzare Instagram o assumere qualcuno che ti aiuti.
• Iscriversi per BAR che è un sistema di domanda e giuria online per le chiamate di ingresso. Puoi creare un portfolio digitale tutto in un unico posto, pronto per essere inviato in qualsiasi momento.
• I siti Web sono importanti per le gallerie o altri per vedere l’ampiezza del tuo lavoro, ma richiedono molto tempo e possono essere costosi. Invece, puoi creare un portfolio digitale utilizzando una versione gratuita di WeTransfer.
• La vendita online aumenta il tuo mercato, ma poi devi affrontare i costi di spedizione, i costi di fornitura, il tuo tempo e soddisfare le aspettative dei tuoi clienti.
• Candidati ad ArtLifting se hai una disabilità, ma preparati per un processo di candidatura che richiede molto tempo.
• Scopri come scrivere una biografia e una dichiarazione dell’artista. Questo sarà adeguato per molte chiamate d’arte. Alcune call d’arte ti chiederanno un CV o un curriculum, ma ci sono risorse online per insegnarti.

I passaggi precedenti possono aiutarti a sviluppare una cronologia della mostra. All’inizio non mi bloccherei con le vendite se la pittura ti rendesse felice.

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